ダーナ氷の女王 第二部 第７話 5
「まさか、また姫君になにか・・」
キラとガインの顔色が変わった。
素早く立ち上がるキラ、だが、ガインは動こうとしない。
「どうしたんだ？姫様との事が気にならないとでも？」
ガインの行動に露骨に不信感をあらわすキラ。
だが、ガインは
「いってやってくれ・・・」
そういって動こうとしない。
「勝手にしろ！」
吐き捨てるように言うと、キラはダーナの眠る部屋へ。
「うう・・う・・うう・・・」
ベッドの中で、ダーナがうめき声を上げている。苦しそうだ。
「姫・・・！」
キラはダーナに近づいた。
特に変わった事はないようだ。だが、顔色は悪く、うなされているようだ。
「悪い夢でも見ているというのか？」
無理もない、あんな事があったばかりだ。
夜具が乱れ、白い肌が露出している。
地下の牢獄にいた時から、なにもまとっていないのだろう・・。
額の汗をぬぐい、乱れた夜具をなおしてやる。
「・・うっ・・・」
地下牢から救い出すときは、キラも必死だったのだろう。
意識する事はなかった。
だが、今改めて見ると、つややかな肌にどきっとする。
高貴な姫君故の美しい肌、子供を産み、母親となったダーナ。
若くして成熟した肌が、真っ暗な部屋の中で、なまめかしく蠢いている。
閉じた窓のわずかな隙間から差し込む月明かりが、銀色の御髪をきらきらと輝かせる。
「美しい、本当に美しい姫様なんだ。それがこんな目に遭っているなんて・・・」
キラは思わずつぶやいた。
だが、
「なにを考えているんだ、俺は、俺は・・獣主様の命でこの姫君を助けにきたというのに」
キラは感情を押さえきれずにつぶやく。
だが、キラの中で何かが変わろうとしていた。
猫族や、狼族と言った獣人達は自分たちに誇りを持っており。本来なら普通の人間とは結ばれる事はない。従って他の種族に、恋愛も欲望も感じる事はないはずなのだ。
が、ガイン達によってダーナがマナを産んだように。まれに、異種族の結婚もあり得なくはない。
感情の高まりには時はいらない、一瞬のふれあいであっても、熱く燃え上がる事はある。
若いキラにとっては自然な事。
だが、ダーナは姫君。
しかも清瀧の巫女という気高い存在だ。
キラの手に及ぶような存在ではあり得ない。
それに、これは、獣主さまのご命令なのだ。
キラは自分に言い聞かせる。
「う・・あ・・う・・あうう・・・・・」
再び、ダーナが、切なそうな声を上げる。
キラはおもわず姫の手を握りしめた。
その手は小さく、小刻みに震えている。
「姫・・ダーナ姫・・大丈夫です。なにもないのです・・おそれることはなにも・・・」
キラは自分の感情に苛立ちながら、それでも、姫の苦しみを和らげようと、
手を握りしめ、同じ言葉を繰り返す。
「・・あ・・・あ・・・・乳が・・・乳が張って・・あ・・」
姫が思いも寄らない言葉をつぶやいた。それはキラにとっては以外とも思える言葉。
一度出産経験のあるダーナ姫だ。
おぞましい、触手の卵を産まされたというのに、ダーナの身体は乳飲み子をいつくしむ
母へと変わっていていた。
生まれた子供に与える乳が体の中で作られ、ダーナの身体に蓄えられる。
・・それは、自然なことなのか、それとも魔女の力なのかキラにはわからない。
「赤ちゃん・・わたしの赤ちゃん・・・・」
、はだけたダーナの乳は、張って・・。授乳する赤ん坊を待ちかねている。
そして、赤子を待ちかねる母の手が、キラを導いていく。
「姫・・・姫・・・なにを・・・」
「赤ちゃん・・わたしの赤ちゃん・・・・」
高熱にうなされながら、我が子を求めるダーナの胸に、キラは吸い込まれるように飛び込んでいった。
「姫・・・・・」
赤子のようにダーナの乳房に吸い付くキラ。
「わたしの・・赤ちゃん」
ダーナはキラの身体を両手で包み込んだ。