＊A week・プロローグ(1)

T.MIYAKAWA

この投稿小説は女騎士の城様と共同掲載です。

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　物語は真夜中の森の中から始まった。
　複数の兵がが一台の馬車を背に円陣を組んでいた。
　彼らは周りに広がる暗闇の向こうから発する気配を感じ、神経を研ぎ
澄ましていた。
　兵士達が見えない空間に対し警戒し始めてしばらくした時だった。
　突然、一本の矢が馬車に目掛けて飛んできた。
　兵士達がその矢の存在に気がついたのは、一人の兵士がその矢に
貫かれた時だった。
　その兵士が倒れたと同時に敵兵が暗闇から押し寄せてきた。
　残る兵士達が衝突している間、馬車の中から現れた人影が
森の茂みの中へと消えていった。
　茂みの中から馬車のあった場所を眺めている人影の正体はある小国の王子だった。
　彼が住んでいた国は今、敵国に攻め滅ぼされようとしていた。
　父である国王は王子を国外へ逃がそうと馬車を走らせたが、
その逃走途中のこの森の中で敵に追いつかれたのだ。
　王子は馬車の中で護衛の兵が押されているのを見て、自分の危ういと考え
馬車から離れたのだ。

　王子はそのまま森の茂みを掻き分けながら進んでいった。
　進んでいく途中で木の枝等が引っかかってもひたすら走り続けた。
　やがて王子は追っ手から逃れたと思い茂みから出た時だった。
　茂みから出て1メートルも走らない時点で、王子の視界が一瞬遮られた。
　その上、王子は顔が何やら柔らかいものに包まれていると感じた。
 ｢何をそんなに急いでいるの?｣
　女性の声が王子の耳元で聞こえた。
　目を開けると、王子の目の前に一人の女性が立っていた。
　しかも、自分がその女性の大きな胸の中に顔が埋まっている光景に王子は驚いた。
 ｢!!｣
　王子は慌ててその女性から離れようと振り向いた途端、後ろから取り押さえられて
しまった。
 ｢そう簡単に逃がすわけないでしょ。｣
　女性は王子を後ろから抱きついた状態で囁いてきた。

 ｢ご苦労様。｣
　二人がそんなやり取りをしているうちに、背後から違う女性の声が
してきた。
 ｢あ、隊長。
　王子をこのとおり捕らえました。｣
　女性は｢隊長｣と呼んだ女性に誇らしげな顔で王子を差し出した。
 ｢お手柄ね。
　早く城に戻らなくちゃ。｣
　そう言って、二人の女性は馬に乗り暗い森の中へと駆け出した。
　その時、王子は一人目の女性が駆る馬に乗せられていた。

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