魔戦姫伝説（アンジェラ・閃光の魔戦姫12）

　先発隊の失踪を考慮したガルアは、全軍を数個部隊に分けて進軍させた。無論、兵器の
装備を十分にし、徹底した命令を強いているのは言うまでもない。
　軍の中では、先発隊は命令を無視してライザック領へ入ったとされているが、ガルアと
ガラシャは真実を見抜いている。
　その先発隊を（消した）者の襲撃に供え、ガルアは全軍を分散させた。
　敵はどんな方法で仕掛けてくるかわからない。広域で兵を分散すれば、一度に（消され
る）恐れも少なくなるとガルアは考えたのだ。
　事の次第を知らぬ兵士達は不満そうだが、ガルアの制裁を恐れて命令に従っている。
　石橋を叩いて渡るような慎重さをもって進軍するガルアとガラシャは、敵の出現を今か
と待っていた。その敵とは・・・すでに存在しないはずの者・・・
　そして、まもなく敵は現れる。全ての悪を滅ぼすために・・・
　
　ライザック領を囲むようにして分散したガルダーン軍は、全軍同時刻に進撃を開始した。
ガルダーン軍の動きを知ったノクターン軍も戦いに供えたが、戦う力を殆ど失っているノ
クターンの敗北は明らかだった。
　ライザック領を四方から守る山岳地帯を突破し、間もなくガルダーン軍は押し寄せてく
る・・・はず。
　だが、いつまでたってもガルダーン軍はこない。焦れていたノクターン軍の前に現れた
のは、なんと・・・ボロボロになったガルダーン兵士数人だった。
　いずれも極限の恐怖によって正気を失い、脱け殻のようになって来たのだ。
　ノクターン軍は慌てて兵士の身柄を確保し、何があったのか尋ねた。すると恐怖に怯え
る兵士達は皆、同様の事を呟いた。
　「あ、あ、アンジェラが・・・アンジェラが・・・」
　それを聞いたノクターン軍一同は驚愕する。ノクターンの民なら誰もが知る救世主の名
前を、ボロボロのガルダーン兵士は呟いているのだ。
　これの意味する事は一つ・・・ノクターンを救うため、戦女神アンジェラが降臨したと
いう事実だ。
　伝説が真実となり、アンジェラ降臨の報はノクターン全民に行き渡った。絶望が希望に
変わり、悲しみが歓喜に代わった。
　だが戦女神は人々の前には姿を見せない。
　アンジェラが何処から来たのか、そして正体は誰なのか。知られてはいけない、知って
はいけない・・・
　森の暗闇より、戦女神は民に希望が戻りつつあるを静かに見つめていた・・・
　
　ガルダーン全軍の異変は、直ぐさまガルアとガラシャに伝わった。分散したどの部隊も、
先発隊のように影も形も残さず消滅していたのだ。そして労した策も、全て無駄な事にな
ったと知る。
　大多数にして強力な兵力を失い、残ったのはガルアとガラシャが率いる本隊のみ。意気
揚々と進軍をしていた荒くれの兵士達も、突然の異変に驚き、そして恐れ戦いた。
　戸惑う兵士達に、ガルアの怒声が響く。
　「いいかてめえらっ、後退は絶対に許さねえぜっ！！退いて処刑されるか、敵を踏み潰
してお宝を手に入れるか、どっちかを選べっ！！」
　ガルアの指差す方向に、開けた平原がある。ここを抜ければライザック領の中心地、そ
してノクターンの立て籠もる場所へ行ける。
　残った兵力でも、弱り切ったノクターンを潰せるだけの力はある。
　平原に敵の姿はなく、ただ進むだけで獲物の元に行ける。金銀財宝を手に入れる事がで
きる。ましてや他の連中は何処かに（消えて）しまった。略奪品の分け前も自分達だけで
独占できる・・・
　邪な欲望が、兵達の心から恐怖を駆逐した。欲深く卑しい兵達は、ただ目の前の餌にし
か興味を示さない獣。
　この時、少しでも良心あったなら、彼等は地獄へ堕ちる事もなかったろう。
　ガルアの怒声を合図に、兵達はライザック領へと突き進んだ。
　「奪えーっ！！殺せーっ！！犯せーっ！！」
　無秩序なる兵達が、ついにノクターンの息の根を止めようとするかに見えた、その時！！
　
　---キュンッ・・・！！
　
　稲妻よりも早く、平原に一筋の光が走った。
　その光を受けた先頭の兵達が、石像の如く立ち止まる。
　「おいっ、何してやがるっ。さっさと・・・」
　後方の連中が怒鳴った途端、止まった兵士達が・・・（両断された。）
　
　---ズズ・・・ズルルッ。
　
　兵達の身体は硬直したまま、上半身と下半身が別れて転がる。閃光の一薙ぎは、彼等の
悲鳴ですら切り裂いていた。
　悲鳴を上げたのは、残った後方の兵達だった。
　「う、うわああーっ！！な、な、なんだこりゃああーっ！？」
　轟く悲鳴が草原を揺るがす。恐怖に取りつかれ、彼等は動けなくなった。
　その兵達の前に、ついに彼女は現れた！！
　空に揺らめく黒い影。それが渦を巻き、風を起こす。やがて美しきドレスを纏った、金
色の長髪をなびかせる女神は現れた。
　そして黒い影より身を踊らせ、兵達の前に降臨する。
　「ガルダーンの兵達よ、我が名はアンジェラ。戦女神にしてノクターンの救世主なり。
我が使命は悪を滅す事、今すぐ悪しきを捨てて退くが良い。さもなくば地獄へと誘おうぞ。
」
　ついに・・・戦女神アンジェラは降臨した。全ての悪を滅ぼすため、彼の地に降り立っ
たのだっ！！